保險櫃被認為發源於歐洲， 當時的保險櫃只是用鐵環箍著的堅固厚木箱， 這種古老木盒子的樣品仍保存於英國Chichester大教堂。 在中世紀的歐洲繪畫作品中，也偶爾能看到一種 盛放金銀珠寶，有金屬包邊的木質櫥櫃， 此為保險櫃的雛形。 直到約200年前的19世紀初，隨著社會財富的增長，保險櫃有了現實的市場需求， 保險櫃的主要用戶是銀行，保險公司、政府檔案館及商業機構。保險櫃由鑄鐵製造，採用鉚接及榫接技術完成， 箱體及門中加入鑄鐵肋條， 以增加強度，保險櫃外觀及鎖拴貌似強大之外， 鎖及機構卻相對簡單，所以當時的保險櫃 只不過是一些貌似堅固的鐵箱子，門板厚度一般是1/2英吋（12毫米）。 起初的保險櫃都不具備防火功能，火災受損使人們意識到防火功能的重要性。 在19世紀早期，出現了防火保險櫃， 材質是浸泡過鹼鹽溶液的木頭；大約在1827年， 保險櫃開始由錫板和鐵板製作， 在內外層之間填充由硬木、鋸屑及明礬混合組成 的非導熱性物質， 這被認為是最早期的防火保險櫃， 但僅具有防火功能，不具備防盜功效。